許多頂級(jí)足球運(yùn)動(dòng)員仍將歐冠主題曲設(shè)為手機(jī)鈴聲，有些甚至?xí)谇巴驁?chǎng)的路上主動(dòng)播放。熟悉并未削減歐冠帶來的興奮感。可以說，這種興奮并非源于相對(duì)冗長的小組賽階段，而是淘汰賽階段那令人陶醉的激情氛圍。

本周，足球歷史又將翻開新的篇章，部分原因在于輝煌的夢(mèng)想可能瞬間成為過去。這一階段充滿了緊張感與誘人的機(jī)遇。在這之中，有一個(gè)獨(dú)特的想法，甚至比許多球員本周踏入偉大球場(chǎng)時(shí)的感受更為深刻。本賽季的不少球星，在2017年觀看巴塞羅那對(duì)陣巴黎圣日耳曼的驚天逆轉(zhuǎn)時(shí)還只是孩子，正是那樣的比賽讓他們首次領(lǐng)略到歐冠之夜的獨(dú)特魅力。

對(duì)于諾坎普球場(chǎng)如今的天才球員，如拉明?亞馬爾、佩德里和加維來說是如此，對(duì)于裘德?貝林厄姆、賈馬爾?穆西亞拉、瑞安?格拉文貝赫，甚至威廉?薩利巴和布卡約?薩卡等球星也是如此。這種宏偉與神秘正是歐足聯(lián)以及所有足球界的主要利益相關(guān)者至少認(rèn)為他們正在努力追求的。

正因如此，在本周人們很難不思考，如果歐冠一開始就是直接進(jìn)行淘汰賽，這項(xiàng)賽事會(huì)變成什么樣。那樣肯定不會(huì)存在關(guān)于賽制的爭(zhēng)論，也不會(huì)有那些看似走過場(chǎng)的勝利。

比賽會(huì)立刻變得緊張激烈，人們對(duì)比賽的關(guān)注和參與度也會(huì)更高。淘汰賽足球才真正成就了歐洲足球，這也是歐冠創(chuàng)立的基礎(chǔ)。然而，頗具諷刺意味的是，1955年歐洲杯最初的計(jì)劃是舉辦一個(gè)完整的聯(lián)賽，只是由于實(shí)際的后勤問題才不得不重新考慮。俱樂部無法投入那么多時(shí)間，于是達(dá)成了一個(gè)引人注目的妥協(xié)，也就是真正意義上的“歐洲杯”：淘汰賽制足球。那種激情點(diǎn)燃了這項(xiàng)賽事的精神，尤其是冒險(xiǎn)精神和對(duì)榮耀的追求。如果一切能在兩場(chǎng)比賽或一個(gè)夜晚就分出勝負(fù)，這種精神無疑會(huì)更加濃烈。

這不禁讓人想問，為什么現(xiàn)在沒有這樣做呢？

這顯然永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生，因?yàn)橥瑯邮沁@些利益相關(guān)者的利益在作祟。他們希望確保最富有的俱樂部之間能有一定數(shù)量的比賽，本質(zhì)上是為了讓這些俱樂部持續(xù)出現(xiàn)在歐冠賽場(chǎng)上。

現(xiàn)在經(jīng)常聽到的一種評(píng)論是，這些利益相關(guān)者實(shí)際上并不理解是什么讓足球具有吸引力。從本質(zhì)上說，吸引人們的不只是“大俱樂部”之間的比賽，而是那些真正重要的大俱樂部之間的比賽，或者說，是那些真正重要的比賽。

正如球員們將歐冠主題曲設(shè)為鈴聲所強(qiáng)調(diào)的那樣，在俱樂部足球中，沒有什么比歐冠淘汰賽對(duì)球員來說更重要了。這種吸引力正是國際足聯(lián)創(chuàng)建世俱杯的原因，他們希望從表面上重現(xiàn)歐冠的魅力。

同樣是這些利益相關(guān)者的利益，仍然影響著本賽季淘汰賽的“純粹性”。畢竟，淘汰賽的對(duì)陣并非通過公開抽簽決定。

為了讓擴(kuò)軍后的小組賽階段更具意義，采用了類似溫布爾登網(wǎng)球錦標(biāo)賽的分區(qū)方式，球隊(duì)現(xiàn)在被安排在預(yù)設(shè)的對(duì)陣路線中。更具諷刺意味的是，這反而導(dǎo)致淘汰賽階段像去年一樣出現(xiàn)了不平衡的情況。

利物浦以小組頭名出線，卻遭遇了巴黎圣日耳曼，后者可以說是目前歐洲狀態(tài)最出色、復(fù)蘇勢(shì)頭最強(qiáng)的球隊(duì)。巴黎圣日耳曼小組賽初期的問題似乎已經(jīng)很遙遠(yuǎn)，而且他們沒有其他球隊(duì)那樣賽程密集的困擾。相反，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)通往慕尼黑決賽的道路被大多數(shù)財(cái)力雄厚的俱樂部所阻擋。

或者，鑒于利物浦很可能在半決賽中與阿森納相遇，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)這樣一種情況：在聯(lián)賽中遭遇挫折的球隊(duì)在歐冠賽場(chǎng)上重?zé)ㄉ鷻C(jī)呢？米克爾?阿爾特塔肯定將此視為一個(gè)機(jī)會(huì)。烏奈?埃梅里對(duì)此可能也有話要說。他在歐洲淘汰賽中的卓越戰(zhàn)績，很可能是本賽季淘汰賽中的一個(gè)不確定因素，這也是阿斯頓維拉不容忽視的原因。

1982年的歐洲杯冠軍如果放在現(xiàn)在奪冠，會(huì)是令人驚訝的冠軍，或許是自2004年波爾圖奪冠以來最出人意料的冠軍。盡管現(xiàn)代足球的經(jīng)濟(jì)因素確保了歐冠如今是超級(jí)俱樂部的舞臺(tái)，但至少本賽季有一些元素讓人期待會(huì)有不一樣的結(jié)果。

聯(lián)賽賽制讓一些大球隊(duì)疲憊不堪，從眾多球員的傷病情況就可見一斑。職業(yè)足球運(yùn)動(dòng)員協(xié)會(huì)一直警告說，這類賽事的后期階段就像拳擊比賽的第12回合，球隊(duì)只能拼盡全力。

與此同時(shí)，曼城甚至未能走到這一步。佩普?瓜迪奧拉的球隊(duì)只是基利安?姆巴佩最終贏得歐冠征程中的一個(gè)小插曲，這也是本輪比賽眾多令人激動(dòng)的故事線之一?？上У氖牵瑲W冠如果從一開始就是這樣的精彩對(duì)決該多好。