1月20日，在2023年亞洲杯D組第二場(chǎng)比賽中，伊拉克隊(duì)以2比1擊敗奪冠熱門(mén)日本隊(duì)，提前晉級(jí)16強(qiáng)。賽后，該隊(duì)的西班牙籍主帥赫蘇斯·卡薩斯表示，這對(duì)伊拉克人民來(lái)說(shuō)是偉大的一天，他為球員們感到驕傲。

卡薩斯在新聞發(fā)布會(huì)上表示：“我為球員們感到驕傲，這對(duì)伊拉克人民來(lái)說(shuō)是偉大的一天。這場(chǎng)比賽接近完美，完美的比賽是不存在的。”

盡管伊拉克隊(duì)在比賽開(kāi)始前并不被看好，但他們通過(guò)擊敗日本隊(duì)取得了關(guān)鍵的勝利。現(xiàn)在，伊拉克隊(duì)已經(jīng)積累了6分。當(dāng)被問(wèn)及是否成為亞洲杯冠軍候選時(shí)，卡薩斯強(qiáng)調(diào)：“這場(chǎng)勝利不會(huì)改變?nèi)魏问虑?。今天，我們只是又贏了一場(chǎng)比賽，球隊(duì)現(xiàn)在必須把注意力集中在下一場(chǎng)對(duì)陣越南的比賽中。僅此而已。”

卡薩斯認(rèn)為，日本、韓國(guó)、澳大利亞、伊朗等球隊(duì)都有奪冠的機(jī)會(huì)。他強(qiáng)調(diào)球員們的努力是伊拉克擊敗日本的關(guān)鍵：“我很幸運(yùn)，隊(duì)里有很棒的球員。他們不僅為國(guó)家隊(duì)，也為整個(gè)國(guó)家付出了很多努力。足球就是戰(zhàn)斗，你需要有競(jìng)爭(zhēng)力，如果沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)力，就不可能贏得比賽。在國(guó)家隊(duì)級(jí)別，不同之處在于，你需要在戰(zhàn)斗力和水準(zhǔn)之間取得平衡。”